작가의 글

                                            별 이야기

                                                                                 백 원 순

                밤하늘에 가장 밝은 별 하나가 길을 잃고 내려와

                내 어깨에 기대어 잠들어 있노라고...

                                                          알퐁스 도데의 “별” 중에서

  꽃 이름에는 별과 관련된 이름이 많이 있는 것 같다. Star flowers 와 같이 직접적인 별이름 꽃들이 있는가 하면 꽃잎이 오각형 모양의 별을 닮은 꽃들을 Pentas flowers 라고 하는 걸 보면 알 수 있는 것 같다.

  오늘날에는 밤하늘을 바라보는 천문학자나 공부하는 학생을 제외하면 별을 바라보는 사람들이 그렇게 많지 않으리라 본다. 가끔 자연 속으로 여행을 하거나 하면 밤하늘을 바라보고 별이 많네 하고 말할 뿐인 것 같다.

  나에게 있어 별이란 언제나 홀로 있는 사람들이 바라보는 존재라는 생각이 든다. 옛날 먼 사막을 여행하는 사람들이 갈 길을 인도 받기위해 별을 보고 걷는 다거나 먼 바다를 항해하는 외로운 뱃사람들이 별을 보고 방향을 잡고 거친 물결을 건넜을 것이다. 아니면 깊은 산에서 홀로 가축을 돌보는 목동들이 외로움을 달래기 위하여 별을 보고 이야기하거나 별자리를 만들었으리...

  이렇듯 나에게 별은 외롭고 고독한 사람들이 바라보며 눈가에 눈물방울을 훔치며 맑게 씻긴 눈을 들어 저 먼 밤하늘에 언제나 그 자리에서 빛나고 있는 별을 보고 마음을 달래는 대상이라는 생각이 든다.

  지금 시대는 방향을 알거나 항해를 하거나 할 때 인공위성을 이용한 GPS를 사용하여 길을 잃을 염려는 없을 것이다. 도시 생활에서는 별을 바라보려 해도 많은 불빛에 의해 잘 보이지도 않을 뿐더러 살아가는 일이 바빠 일부러 별을 보려는 일이 드물 것이다.

  별을 바라보는 사람은 세상 살아가는 일이 힘들거나 마음이 순수한 사람들 일거라고 생각한다. 마음에 따라 살려고 마음의 길을 잃지 않으려고 애쓰는 사람들일게다. 우리는 은하계의 수십 억 별들 중 태양계에 속해 있는 행성에 살고 있고 매일 밤 우리가 알지 못하는 태양과 같은 수십 억 개의 별들이 우리 태양계 주위에 빛나고 있다는 것과 우리의 우주의 어마어마한 별들 가운데서 밤을 보내며 잠을 잔다는 사실은 엄청난 놀라운 기적이라고 생각된다.

  이러한 어마어마한 세상에서 별들을 보고 그 별들의 이야기를 주인집 아가씨이자 그가 사랑하는 스테파네트 아가씨에게 들려주는 알퐁스 도데의 “별”에 나오는 목동처럼은 아닐지라도 가끔 밤하늘의 별들을 바라보며 이 우주에는 우리만 존재하는 것 만 아니며 많은 별들의 이야기가 있다고 생각하는 것은 별들이 또렷이 보이기 시작하는 어느 가을밤에 서글픈 생각인지 잘 모르겠다.